دائو ده جینگ

لائو زه (Laozi) یکی از اندیشمندان مشهور چین و پایه‌گذار مکتب دائو است که در دوره تاریخی بهار و پائیز می‌زیسته و معاصر کنفوسیوس بوده است. برخلاف دیگر اندیشمندان هم عصر او اطلاعات بسیار کمی درباره زندگی او در دست داریم. همین موضوع دست‌مایه بوجود آمدن داستان‌ها و افسانه‌های گوناگون درباره زندگی او شده است. قدیمی‌ترین و معتبرترین کتابی که به شرح زندگی لائو زه پرداخته، کتاب تاریخ می‌باشد. هر چند مطالب مطرح شده در این کتاب بسیار کوتاه است ولی حاوی اطلاعات ارزشمند فراوانی است. بر اساس مطالب مندرج در این کتاب، لائو زه در سال ۵۷۱ ق.م در کشور چُو به دنیا آمد، نام او آر (Er) و نام خانوادگی‌اش لی (Li) بود. کلمه آر در زبان چینی به معنای گوش است و دلیل اینکه او را آر می‌نامیده‌اند به خاطر گوش‌های بزرگش بوده است. عده‌ای گوش‌های بزرگ او را علاوه بر طول عمر، نشانه‌ای از «شنوا» بودن دل و جانش دانسته‌اند. لائو زه در کتابخانه سلطنتی پادشاه جو لینگ به عنوان کتابدار مشغول به کار بود و مسئولیت‌هایی از جمله ساماندهی کتب و اسناد دربار و تقویم و ستاره شناسی را بر عهده داشت.